随着乌克兰接收到来自美、加、澳三国的M777A2型榴弹炮,乌军很快将其投入到了乌东战场。此前曾该火炮曾伏击摧毁过俄军2S3型自行加榴炮。5月18日根据俄媒公布的视频显示,俄罗斯军队在顿涅斯克州的波德戈尔诺耶居民点对一支乌军的M777炮兵部队进行了打击,这是首次官方证实M777遭受俄军打击,此前互联网照片显示一门M777被俄军俘获,不过尚未得到官方证实。
本次战场视频由俄军“海雕”-10无人机拍摄,此型无人机装备于俄炮兵部队,大多数都用在侦察和执行火炮校射任务。“海雕-10”无人机拍摄的画面中能够正常的看到有3辆卡车(红框标出)和2门M777,其中一门M777处于被牵引状态,而另一门处于战斗状态(黄框标出),此外在左下角卡车下方还可看到榴弹炮弹(蓝圈标出)。
本次战斗中,俄军首先使用“海雕”-10无人机发现了乌军炮兵行踪,随后俄军动用先使用KYB-UAV自杀式无人机对M777实行攻击,画面中能够正常的看到攻击产生的爆炸(上图绿圈标出)。能够准确的看出本次攻击精度不佳,没有正中榴弹炮,不过考虑到牵引式榴弹炮的炮兵操作人员缺乏防护,因此俄军自杀式无人机的攻击仍能给乌军人员造成杀伤。随后俄军使用TOS-1A重型火箭炮对乌军阵地进行了火力覆盖,俄军此次火箭炮攻击画面同样被在战场上空的无人机记录下来。
俄军KYB-UAV自杀式无人机与“哈比”类似,由大名鼎鼎的卡拉什尼科夫公司旗下子公司ZALA Aero公司于2019年研制成功。这款无人机长0.95米,翼展1.21米,采用了导轨弹射起飞和电动发动机,可由步兵小组发射升空,该无人机续航时间为30分钟,作战半径为40公里。
KYB-UAV机头配有小型摄像头,能够侦察、拍摄和识别地面目标。操作人员可通过实时画面研判敌情。当该机发现目标后随即可以自杀式俯冲向敌人发起攻击。该机最大俯冲速度可达130公里/小时,打击精度主要由操作人员决定,因此这款无人机尽管攻击方式同以色列“哈比”相似,但操作流程也相似于巡飞弹。这款无人机机头安装有3公斤的钢珠破片杀伤战斗部,满足对软目标的杀伤需求。
不过本次俄军对M777炮兵阵地的打击暴露了俄军缺乏长航时察打一体无人机的短板。俄军先由侦察无人机发现目标在召唤火力打击的做法对侦察-打击的衔接环节要求比较高,而且轻易造成整个攻击流程过长易延误战机。俄军此前对大中型察打一体无人机的研发毫不上心,目前已落后于主要国家。当然俄军也自研了“猎户座”察打一体无人机,同CH-4属于同一级别,不过该无人机到2022年仍处于测试状态,新闻报道2022年1月27日,俄国防部长绍伊古视察了“猎户座”察打一体无人机的第一个飞行样机。
此外俄军本能从其重要友好国家中引进多款无人机,这一个国家的类似无人机已经出口到了哈萨克斯坦、伊拉克、尼日利亚等多个国家,但俄罗斯的面子就是放不下。俄罗斯在 2017年竟选择从阿联酋引进United 40(“联合”-40)攻击无人机,要知道阿联酋这款无人机的技术也是使用了英法的技术,等于俄罗斯获用三手技术来研制本国察打一体无人机,况且阿联酋也进购了来自中国的查打一体无人机,包括“彩虹”系列和CR500无人直升机等多种型号,这样来看,俄罗斯直接从其合作伙伴手中进口更先进的无人机难道不香嘛?
United 40(“联合”-40)攻击无人机,独特的气动外形是该机最大的特色
不过俄军也是意识到了其察打一体无人机领域的缺陷,并采取了弥补措施。比如俄军给“海雕”-10无人机的机翼下安装了弹仓,每个弹仓可容纳两枚30毫米榴弹,这种榴弹原本是AGS-30式榴弹发射器的弹药。“海雕”-10无人机攻击的方法也非常简陋,其采取水平轰炸的投弹方式完全没有办法保证命中精度,而且榴弹也绝对没加装气动组件以提高投弹精度。
在另一阵营,网络上也流传着乌军使用四旋翼无人机挂载手榴弹的照片,这种航拍器大小的无人机可以挂载一枚手榴弹,其攻击方式同样是临空轰炸而且同样完全不能够确保投弹精度,攻击完全靠运气。此前在中东战场上,极端组织也曾使用过四旋翼无人机挂载加装了羽毛球羽毛的炸弹攻击伊军M1坦克,并取得过战果。
总之,从第二次纳卡战争开始到如今俄乌战争,民众能有更多机会收看到无人机传输的战场实时画面,战争俨然成为了一场“直播战争”。未来更加智能的蜂群无人机、单兵巡飞出现在战场上的频率会更高,这也会带来新的军事技术革命。对拥有庞大地面装备的大国来说,如何预防“低慢小”无人机和铺天盖地的巡飞弹给地面重装力量带来的威胁是亟需解决的事情,这必将引发防空领域的新革命。对俄军来说,面对西方持续制裁、地缘态势进一步恶化以及陷入东乌战场的不利形势,能否跟跑其他大国并在察打一体无人机、新时代防空领域有所建设,是一个艰巨不确定的挑战。